Jプロツアー第20戦

”ベンジャミ・プラデスが3位！”

伝統的に行われているレースで、2日間に亘って行われる予選⇒決勝方式。
名物「おはようレース」と言われる敗者復活戦が設けられているのが特徴的である。
コースが一部短縮され非常に短い周長、伴い周回数も増えアップダウンをこなす回数も増えることになる。
シーズン後半戦、最後の巻き返しに重要な時期ではあるが、様々なスケジュールが重なりマトリックスは5名での参戦。
厳しいレースであることは覚悟の上だが、少数精鋭で打ち勝ちたい。

先ずは全員が予選通過し決勝へ上がること。予選は各40名ほどの2クラスから勝ち上がりはそれぞれ15名。
敗者復活は50名から10名、これは現実的にかなり厳しい設定。

[予選1組]ベンジャミ・プラデス、アイラン・フェルナンデス
終始前で動くアイラン、ベンジャも高位置をキープしたまま最終ゴールスプリントへ。両名とも落ち着いて通過。

[予選2組]ホセ・ヴィセンテ・トリビオ、吉田隼人、安原大貴
序盤からホセは単独で逃げる。大貴は次なるエスケープをはかるが集団へ戻る。ホセ逃げ切り1位通過、残り集団スプリントを隼人通過したが、大貴残れず。
大貴はおはようレースを突破できず、マトリックス厳しい4名での決勝となってしまった。

[決勝]ホセ・ヴィセンテ・トリビオ、ベンジャミ・プラデス、アイラン・フェルナンデス、吉田隼人
Team UKYOはフルメンバー8名、宇都宮ブリッェンは6名･･･こちらから仕掛けるには分が悪すぎる。
レースの主導権は間違いなくTeam UKYO。動き流れの隙を突いて行くしかない。

スタートからすぐに前面をTeam UKYOが固めようとする、ここを何とか崩したい。マトリックスは前方に位置し、ベンジャやアイランが前をとろうとする。
同じく宇都宮ブリッツェンも粘るがなかなか前を取れない。オスカル・プジョルや土井雪広を中心にTeam UKYOがコントロールする。
5周も行かないうちに大きな落車が発生。後方が随分抜け、集団は上位チームを中心とした30名ほどになった。

集団の状況は変わらず前の位置取りを窺いながら周回を重ねる。幾度もアタックを試みるがTeam UKYOを崩せない。
じわりじわりと前にTeam UKYOの人数が増えていき、10周目には前からTeam UKYO－マトリックス－宇都宮ブリッツェンがチームフォーメーションで固める構図。
この状態は最終まで大きく崩れることなく進行していく。

この牙城を何とか切り崩すべく、マトリックスと宇都宮ブリッツェンが交互にしかける。しかし人数的にも圧倒的有利となるTeam UKYOに歯が立たない。
27周目、宇都宮ブリッツェンの鈴木真理と青柳憲輝がUKYOラインへ入り込み、少し動きへ変化が見られるか。マトリックスも続いて前へ出ようとの動きを見せる。
ところが32周目で鈴木真理が機材トラブルで離脱。せっかく開きかけた前方は再びUKYOのカラーへ塗り替えられていく。

このもどかしい状態のまま残り10周、前を固めたままUKYOがペースを上げ始め、後方からふるいにかけられていく。
マトリックスもホセ、アイラン、ベンジャが幾度も前へ動く。なんとか隼人へ繋ぐ流れを作りたい。ブリッツェンも復帰した鈴木真理が再度動く。しかしUKYOラインは崩れない。
揺るがないUKYOラインのままラストラップ、そして最終コーナーから直線へ。15名ほどでのゴールスプリント。
UKYOトレインから窪木とリーダー畑中が発射。完璧なUKYO固めの中にベンジャの姿が･･･ベンジャ後ろから伸びて前2名に並び、3位ゴール。
頭から窪木、畑中。ワン・ツーとTeam UKYOに獲られたのは悔しいが、この厳しい状況で表彰台へ食い込めたのは大健闘。
Jプロツアーも残り3戦、総合2位のホセに3位プジョルが迫るがベンジャは総合4位へ上げてきた。次戦も勝ちに拘り戦い続ける。

【監督のコメント】
やっぱり土井んとこはあの戦法かぁ、まぁそれが一番カタいんやけどなあ。わかってんねんけどやられてもうた。
ウチは4人やけどみんなよう頑張ってくれた。来週は得意コースやから頑張る。

【順位】
1位　窪木一茂（Team UKYO）1時間20分57秒
2位　畑中勇介（Team UKYO）
3位　ベンジャミン・プラデス（マトリックスパワータグ）
4位　鈴木真理（宇都宮ブリッツェン）
5位　平井栄一（Team UKYOチーム右京）
6位　青柳憲輝（宇都宮ブリッツェン）+02秒
7位　鈴木譲（宇都宮ブリッツェン）
8位　小坂光（那須ブラーゼン）+03秒
9位　ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）
10位　土井雪広（Team UKYO）
11位　アイラン・フェルナンデス（マトリックスパワータグ）
24位　吉田隼人（マトリックスパワータグ）
DNF　安原大貴（マトリックスパワータグ）

photo by Hideaki TAKAGI