Jプロツアー第18戦

”ベンジャミ・プラデスが優勝！！弟エドワード・プラデスに続き大会連覇！！”

前日の借りを返すぞと意気込むロードレース。前日は熱いミーティングで士気を高めレースに備える。
初開催となる昨年はベンジャの弟エドゥ（エドワード・プラデス）が飾り、チームとしても想いのあるレースを獲りに行く！

フルコースはテクニカルな上部に極端な勾配の上り山頂で締めくくりのゴールとなる。この区間を11回上ってのゴール。
この最後の上り区間が短くも激しい勝負のポイントとなり、昨年のラストの激しさは日本のレースとは思えない光景だった。

スタートは下り区間、この勢いからそのままコース後半の上りへ入るためハイペースとなり、スタート位置も重要。
心配されていた雨は止み、晴れ間が出て路面は完全に乾いてきた。

スタートからアタックがかかりやはりハイペース展開。早くも先頭はベンジャ、アイランにTeam UKYO、BSアンカー、AISAN、宇都宮ブリッツェンなど強豪勢が固めペースを上げている。
後方はどんどんバラけていき、縦長で上り区間へ入る。先頭は既に40名ほど。
3周目、4回目の上りから上部ダム湖周回でアイランが先頭を引き、集団をバラしにかかる。ここでベンジャ含む3名が抜けた。

〔先行3名〕
ベンジャミ・プラデス（マトリックスパワータグ）
吉岡直哉（那須ブラーゼン）
ブルーノ・ゲゼ（Neilpryde – Nanshin Subaru Cycling）

3名は協調し逃げ、メインとは2分以上の差。しかしメインは落ち着かず追走への動きが活発。
やがて5名の追走が出て6周目には合流、更に2名が追いつき7周目には先頭10名。

〔追走7名〕
サルバドール・グアルディオラ、オスカル・プジョル（Team UKYO）
ジャイ・クロフォード、リカルド・ガルシア（KINAN Cycling Team）
井上和郎（ブリヂストンアンカーサイクリングチーム）
早川朋宏（AISAN Racing Team）
鈴木真理（宇都宮ブリッツェン）

メインにホセ、アイラン、大貴、田窪。ここには総合争う畑中勇介（Team UKYO）、増田成幸（宇都宮ブリッツェン）を含み睨み合い。
次々と追走に抜ける動きにホセは何度も前へ行きたがるが、Team UKYOの執拗なマークから逃れられない。
激しい攻防戦が続く中、更に続く追走への動き。この攻防で互いに消耗しており、ここへ乗るのは大貴のみ。
前方とはどんどん差が開き2分以上。メイングループが勝負するのは難しくなってきた。

残り2周回、メイン→大貴含む追走10名→ベンジャ含む先頭10名。この構図で最終局面へかけての動きが始まる。
先頭では激しいアタック戦が始まる。序盤から逃げているベンジャも激しく応戦、やがて5名が抜け出しベンジャも入っている。

ベンジャミ・プラデス（マトリックスパワータグ）
サルバドール・グアルディオラ、オスカル・プジョル（Team UKYO）
ジャイ・クロフォード、リカルド・ガルシア（KINAN Cycling Team）

抜けた5名は外国人選手ばかり。ペースアップで後ろを引き離し最終周回へ。
UKYO2名にKINAN2名、マトリックスは逃げ続けているベンジャ1名、不利な形勢に序盤からの消耗も気になる。

ペース保ちながらいよいよ最後の上りに入る5名。ベンジャの表情には笑みを含んでいるように見え、落ち着いている。
激しいアタックが始まる。始めにプジョルが離れ、次にジャイが･･･ベンジャまだ残っている。
残り3名の戦い、ベンジャ、サルバ、リカルド･･･ゴールが近づいてきたところでベンジャがアタック！一抜けてゴール！！

ベンジャ優勝！！弟のエドワードに続き、マトリックス大会連覇！！

マトリックスJプロツアーの久々の勝利、この勢いのまま続く次戦最高峰の経済産業大臣旗ロードへ向かいます！

【監督のコメント】
ベンジャひとりで前で頑張ってる感あったけど、実は皆いい動きしてるんよなー。
がんじがらめで動かれへん選手もおるけど、みんなよく頑張ってくれた。兄弟優勝すごいなぁ、ウチの兄弟とは大違いや。

【順位】
1位　ベンジャミ・プラデス（マトリックスパワータグ）3時間11分58秒
2位　サルバドール・グアルディオラ（Team UKYO）＋02秒
3位　リカルド・ガルシア（KINAN Cycling Team）＋14秒
4位　ジャイ・クロフォード（KINAN Cycling Team）＋18秒
5位　オスカル・プジョル（Team UKYO）＋24秒
6位　井上和郎（ブリヂストンアンカーサイクリングチーム）＋2分12秒
7位　早川朋宏（AISAN Racing Team）＋2分24秒
8位　パブロ・ウルタスン（Team UKYO）＋2分30秒
9位　ロイック・デリアク（KINAN Cycling Team）＋2分32秒
10位　初山翔（ブリヂストンアンカーサイクリングチーム）＋2分34秒
19位　安原大貴（マトリックスパワータグ）
DNF　吉田隼人（マトリックスパワータグ）
DNF　田窪賢次（マトリックスパワータグ）
DNF　向川尚樹（マトリックスパワータグ）

photo by Hideaki TAKAGI